パレード
[Day1](1/10)



Xe/nonに作成して頂いた画像です。超かっこいいです!


目がさめると、琥珀色の光の中にいた。

(ん!?)

両手を動かそうとするが、何かで固定され、ビクともしない。
瞼はほとんど開かず、全身が床に貼りつき、口も満足に開かなかった。
これが金縛りというやつだろうか。

(ぐっ……誰か!)

軽いパニック状態になり叫ぶと、パキパキと薄い膜が剥がれるような不思議な音がする。
全身に力を込めると、軋みを上げる琥珀色の世界。

これなら自力でなんとかなるかもしれない。

右腕に渾身の力を込め、振り上げる。


ミシ……ビシ……バキ!!


右腕が拘束を逃れ、空を掻く感覚。

(やった、突き抜けた!)

そこを起点に、体の自由を取り戻そうともがく。

「……!」

「……」

微かに、人の話す声が耳に届いた。
近くに誰かいるのだろうか。

推測を裏付けるように、突き抜けた右腕を何者かが掴み、力強く引き上げる。
その助けもあり、やっと上半身を起こすことに成功した。

ガラガラと音をたてて崩れる琥珀色の“殻”。
俺の全身はそれに覆われていたらしい。
蛹を破る成虫のように、じりじりと床に這いだす。

「ガッ……ゲホッ」

口の中にまで詰まっていた殻を吐きだし、頭を振る。
ひどく喉が渇いていた。
脚に鈍い振動を感じ、ぼんやりと滲む視線を向ける。
俺の右腕を引き上げた人物が、乱雑に脚を覆う殻を壊し、さらに身体を引きずりだそうと試みているようだ。

「……大丈夫?」

それとは別の方向から、メロディの声が微かに届く。
しかし非常に小さな声だ。
耳に手を当てると、何かがぎっしりと詰まっている。
これでは聞こえるものも聞こえない。

「水、水をくれ」

きちんと喋れている気がしないが、どうやら伝わったらしく、なみなみと水の注がれたコップを手渡された。

奪うように受け取り、一息に飲み干す。

「もっとくれ……」

リクエストに答えて同じものが次々に運ばれる。
端から順に飲み下し、最後の一杯を頭から被った。
顔をガシガシと拭うと、残っていた殻が取り除かれ、やっと視界が開ける。
耳に指を突っ込み、ボソボソとした塊を排除した。

殻を剥いでしまえば、体調に変化はない。
むしろ実に爽快な目覚めである。

「うぉ……」

改めて自分の身体を見ると、殻はあらかた壊されているものの、未だに両足が寝台に貼り着き、異様な光景になっていた。

「なんだこれ!気持ち悪いな!」

俺の叫びに、嫌味ったらしい声が答える。

「いや、それこっちの台詞。キモいでミーちゃん」

目を向けると、自身の手にまとわりつく琥珀色の欠片を、気味悪そうに払うハロルドの姿。
どうやら俺を引きずりだしたのはこいつらしい。
朝から見たくない顔に遭遇してしまった。

「俺が寝てる間になんかしやがったのか」

不信感を剥きだしに問う。

「いや、なんも?ただミーちゃんが自分の殻に籠って出てこないって彼女が言うから、様子見に来ただけ」

不躾に指差した先に、コップを手に佇むメロディの姿。

「起こしに行ったら、部屋中ビッシリ琥珀塗れなんだもん!ミュージくんなんて完全に覆われちゃってるし、ここ最近で一番びっくりしたよ!」

「そりゃあたまげるな」

他人事のように返事をして、のたくたとシャワールームに向かう。
とりあえず、一刻も早くこのザラつきを落としたい。

ざっとシャワーを浴び、脱いだ服をもう一度身につける。
幸いなことに、軽く払えば衣服についた欠片はあっさり散っていった。

リビングに戻ると、メロディが箒と塵取りを使って、せっせと床の掃除をしている。
ハロルドの姿はなく、テーブルにサンドイッチとスープが用意されていた。

「あ、ミュージくん。早くご飯食べちゃってね。掃除はやっとくから」

「汚してすまない……」

本当なら片付けを手伝うところなのだろうが、食欲に負け朝食に手を伸ばす。
味わう間もなくペロリと平らげ、追加でもう一杯水を飲んだ。

目覚めた瞬間は頑強に思えた琥珀の膜は見る見る強度を失い、メロディが軽くはたいただけで壁から剥がれ落ちる。

「よく見ても気持ち悪いな」

もちろん、16年生きてきて、身体からこんなものが分泌されたことはない。

「そう?なんか固まった飴細工みたいで、ちょっと美味しそうじゃない?」

「頼むから口に入れないでくれよ」

メロディならやりかねない。
監視の意味も込めて、途中から一緒に片付けを進める。
欠片をかき集め、ダストボックスへと運びながら、これから毎朝こんな掃除をしなければならないのか?とゾッとする。






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