身を隠しながら村に戻って荷物を拾ったあと、ルカたちは無事に村人に気づかれることなく、村を出ることができた。

気づくと、初めに夕陽に染まったこの村を見たあの場所にいた。

あの時、なにも知らずにわくわくしていた自分。

つい昨日のことなのにずいぶん昔のことみたいに感じる。

ルカは立ち止まると、振り返って村を見た。

夜の闇に溶け込んで、光だけがその存在を主張している。

向き直って、少し先で待っていてくれたラナに追いつくと、今度こそ村から遠ざかるために歩き出した。

その時、ふとかすかな呼び声を感じた。

ありえない。

そう思ったのに身体は勝手に歩くのをやめていた。

自分の名を呼ぶ声。

かすかに身体に響く、馬の蹄の振動。
近づいてくる。

まさか・・・でも！

ルカは次の瞬間、勢い良く振り向いていた。

「ルカ！　よかった間に合った！」

ルカたちが今歩いてきたその道。
そこにいたのは一頭の馬に乗った三人の姿。

「リュイ、アイラ、クレイ・・・どうして」

呟くと、転がるように馬の背から降りてきたリュイが、飛びつくようにルカの腰に抱きついた。

小さな身体を抱きとめて、ルカは驚きに目を見開いた。

「だって、ルカたち黙って行っちゃうんだもん。ひどいじゃねーか。おれ、なんにも聞いてない」

なじるように言って、逃がさないと言うように、しがみつく腕にぎゅっと力を込める。