グッド騎士(リメイク前)
第一話[結婚式](1/11)
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「ねえ、神父さん」
早朝の教会。
朝の日差しが降り注ぎ、すがすがしい雰囲気の中で、マリアは薔薇の花束を手にしながら、神父と話をしていた。
彼女の金色の髪が、光にあたってまぶしい。
「神様も恋をしたりするのかな?」
今日はマリアの結婚式。
マリアはこの国、ウェインライトの王女だ。
だから今日の結婚式は、大勢の人が教会に集う、盛大な結婚式になるだろう。
幼なじみ、『北の皇帝』との結婚。
マリアはこの日が来るのをずっと待っていた。
式まで待ちきれない彼女は、朝早く教会へ向かい、ブーケを自分で取りに来たのだった。
胸の中が幸福でいっぱいのマリアは、神父に質問をした。
恋は幸せ、だと考えている彼女は、神もそんな幸せを持っているか気になったのだ。
「ええ・・・もちろんですとも。神だけではありません。天使も・・・堕天使も・・・」
神父は笑顔で答える。
しかし、その笑顔はどこか怪しい。
「堕天使?」
マリアは今までに聞いたことのない単語を神父から聞いた。
神父は「堕天使」とは一体何かを説明しようと口を開くが、突然の来訪者に邪魔されてしまう。
「姫様ーーっ」
ミリアだ。
彼はこの国の将軍で、王女の側近でもある。
ミリアは十七年前に、マリアの父親であるこの国の王、ファウストに拾われた。
記憶喪失だった彼は、自分のことを何一つ覚えていなかったが、優れた剣術で騎士になり、今では将軍の位にいる。
ミリアという名は、王がつけたもので、本名ではない。
唯一の手がかりは、ウェインライト人特有の金髪と青い瞳を持っていることだ。
「こんな所にいらしたんですか、探しましたよ、もう」
息をきらしながら彼はマリアの元へかけよる。
「ごめんね、ミリア。今日の式のためのブーケを取りに来たら、神父さんとすっかり話し込んじゃって・・・あのね、今日の式を担当する神父さんよ」
マリアは謝り、そして神父を紹介した。
「・・・ルシアと申します」
ルシアと名乗った神父は小さくお辞儀をする。
ミリアは神父を見て驚いた。
神父のイメージと、実際目の前にいる神父が違うからだ。
神父は年老いた白髪の男だと思っていた。
しかし、実際目の前にいる神父は年若い、美青年だったのだ。
神父は蛇のような瞳をしていて、色は血のように赤い。
髪の色も、瞳同様、赤い髪をしている。
魔族だろうか?
様々な種族が住むこの世界に魔族は珍しくない。
魔族とは、「魔力を持つ人間」のことで、普通の人間より少しだけ寿命が長く、色白な美形が多い。
この世界で魔術を唱えられるのは魔族とエルフ、天使だけである。
因みに、マリアの婚約者である『北の皇帝』は、北の魔族の国ヴォルフィードの皇帝。
魔族の王だ。
ミリアはあからさまに嫌な顔をする。
彼は大の美形嫌いで、ルシア神父をこころよく思わなかった。
彼は歪んだ笑顔のまま、神父と握手をする。
「ほう、なんというか、聖職者に全く見えませんねー。どちらかというと人間に化けた魔物?」
「ミ・・・ミリア!」
ミリアの失礼な態度にマリアは困惑する。
「あ、僕、この国の将軍、ミリアです。はじめまして」
ミリアは神父の手を握る力を強くした。
そして神父だけに聞こえるよう、耳元で囁く。
「姫様に馴れ馴れしく話しかけんじゃねえぞ、この赤毛」
「・・・は、はあ・・・」
彼がこんな事を言うのは、マリアに好意を持っているからだ。
神父はミリアの本性に恐れをなしたのか、王女から少し距離をとった。
「へえ、綺麗なブーケですね」
ミリアはマリアが持つ白い薔薇のブーケに目が止まる。
「皇帝がこの花、用意してくれたんだって。私、薔薇大好きだから嬉しいな」
他の男が用意した花だと思うと、ミリアは複雑な気持ちだったが、王女の嬉しそうな顔を見ると、そんなことはどうでもよくなった。
「さ、早く着替えましょう姫様。時間に遅れてしまいますよ」
「そうね」
マリアは側近に促され、教会を出ようとした。
ふと足を止め、最後にもう一度神父の顔を見る。
「ねえ神父さん、私、幸せな結婚生活をおくれるかしら?」
マリアは再び質問をした。
「さあ? あなた次第ですよ」
神父はそう答えた。
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