耳をつんざく程の大音量で、｢carrying the torth｣の前奏が流れる。
※carrying the torth...陸上競技決勝のファンファーレで流れる曲。作者はこの曲大好き。

俺とトモヤスはベッドから飛び起き、状況を確認する。

｢今何時！？｣

トモヤスが叫ぶように俺に聞く。うるさすぎてニュアンスでしか聞き取れないが、取り敢えず6時っ！と叫んでおく。

取り敢えず速攻で着替え、制服をすぐ着て学校に行けるように、準備をしてから歯を磨き、麦茶を飲んで外に出る。

危うくG-SHOCKを忘れそうになる等ドタバタはあったものの、外に出る。

｢おはようさん｣

まず朝に聞いた声はしほだった。

まあなんと、おしとやかな声なのだろう...練習中以外は。

｢長距離はこっちだぞー｣

内藤の声が、しほの後ろから聞こえる。

それは俺達に言った訳ではなく、集団にいる長距離メンバーに言った事だが、俺達は急いで先輩達の近くに集まる。

近くに渥美先輩の姿も見え、会釈をすると、｢おう｣と手を振り返してくれた。

｢全員揃ったから長距離ジョグ行くぞー｣

｢女子混成も混ぜてや〜｣

20数人の長距離&女子混成メンバーは、一足先にジョグを始める。

学園外周を少し周り、街中を走る。

中学とは違う景色の街並みをゆっくり見たい事だが、生憎俺を囲むアリスは190cm。

虎千代は184cm。

トモヤスは178cmときた。

149.9cmの俺には、精々アリスの胸か虎千代の尻程度しか新鮮な景色は無かった。

｢なぁ、学力確認だかってヤツ、どうだった？｣

虎千代が俺を見下ろしながら話しかける。クソッ、純粋な眼差しで見るんじゃねぇ...

｢あぁ、あの中学生向けのテスト？｣

常盤台では、特待生での入学者は学力がどの程度かを確認する為、試験をする。
その結果が入学式のプリントの束にあったのだ。

因数分解や2次方程式、関係代名詞が最高難度のテストなんか、最早紙切れだろうに。

俺はケアレスミスが1つあったようで死にたくなった。

｢アタシ、3教科78点だった！｣

何かの間違いだと思った。いや、178点じゃないのか？とも思ったが、特待生で入った虎千代の事だ。

恐らく一教科につき30点でもおかしくない。

｢なんて酷い...｣

アリスもそう呟く。

アリスは頭も良さそうだからなぁ、と、虎千代は言うが、お前がアホなだけだ、とは流石に俺でも言えなかった。

｢わたくしは確か...264点でしたわ｣

誰も聞いてもいないのに、合計点を競い合おうとしている。

予想通りトモヤスにも、虎千代は聞いてくる。

｢俺は180だった｣

｢なんか普通だな｣

｢うるせぇよ｣

気にしてたのか。何か申し訳ない。

｢ヤマトはどうでしたの？｣

｢298｣

全員が、はぁ？と声を揃える。

そしてそのまま、アリスは悔しそうに拳を握り、俺を睨みつける。

｢さっすが大和だな！｣

虎千代はバシィン、と、痛い程に肩を叩かれる。痛い。

｢み、見直しましたわ...｣

悔しそうに、アリスはキツい目つきを更にキツくする。

そんなに見られたらドMになりそうだからやめてくれよ、まったく。