壁に追い込まれる藍里。
手にナイフを持った元秋…。
元秋によって、乱暴にはだけさせられた服。

ー力で来られたら、かなわないー

昼の時の輝のそんな言葉を思い出す。

（…輝。ごめん。言うとおりでした。）

心の中で彼の忠告を無視した自分を呪ったが、後の祭りであった。

　
　
どうするべきか。
悩んでいたその時だ。

「とまれ！」

突如響く別の男性の声とともに、ガッシリと元秋は肩をつかまれ、それ以上の行為を力強いその一言で止められた。

鬱陶しいとでも言うように、後ろを振り返る元秋。

「誰だ？テメェ…。邪魔すんな。」

「…悪いな。嫌がってる女に少し、おいたが過ぎたんじゃねぇのか？」

そういった彼は、元秋の顔の前に、手帳を見せる。しかし、その手帳は元秋を止めるのに十分すぎるものであった。

「サツ…？サツがどうしてここに…？」

その言葉に反応した藍里が顔を上げる。その人は、つい最近会った知人で、その姿に安堵する。

「か…笠村さん…！……でしたっけ…？」

最後は小さい声で呟いたが、それには気にもとめず、笠村は藍里の姿を見て

「大丈夫か…？」

と訪ねる。
藍里が頷いたのを合図であるかのように、元秋はあざ笑うかのように答える。

「はっ！何勘違いしてんだ？お巡りさんよぉ。これはな、こいつが同意の上でやってることなんだよ。お仕事に来たのに残念だったな。」

「だから違う！話を聞きに来ただけだ！渡野徹朗殺害のことについて！」

「！？」

父親の名前、そして、事件の被害者の名前に元秋と笠村が同時に驚いた。

「渡野徹朗…？こいつ、関係者か？」

「…彼は、渡野徹朗と嘉代子さんの息子さんです！！」

「はぁ！？」

思わぬ言葉に声を上げて目をぱちくりさせた笠村は、改めて元秋を見る。

「…気持ちわかりますが落ち着いて聞いてください。彼は正真正銘、渡野徹朗の一人息子の元秋さんです。あのとき、どういうことか嘉代子さんは嘘を言っていたのですよ…！」

「はっ！嘘ねぇ…嘘もつきたくなるだろうよ。こんな息子持ってちゃな。」

「……認めるんだな？」

眼孔を光らせて、笠村が訪ねると元秋は頷きもせず、そのまま藍里からスッと離れ、ズボンのポケットに手を入れた。
離れた瞬間、危機が去ったという安堵感から、藍里は震えながら息を吐いた。

（…た…助かった……。）