八章　神の名を呼ぶ　　(1/25)

気づくと暗い場所を漂っていた。

夢の中にいる感触。

もう何時間も味わっていたから、すでに慣れていて。

ゆったりと流れる空間に身を任す。


揺られているうちに、泣きたい気分になった。


リュウの死を見て、母さんの最期を思い出した。


・・・母さんもリュウみたいに思っていたのかな。


リュウの亡くなった状況は実際は良くわからなかったけれど。

理由は同じ、力の使いすぎだ。

そして、大切な人を守るためで。


俺は・・・本当はずっと、母さんの死を・・・母さんが、自分の命に代えてまで力を使ったことを許せなかった。


自分が守られたこと、守られたほかの神たちが居たこと、それがわかっても・・・自分の命を捨てるような真似をしてまですることかと、本当は納得なんてできなくて。


そして、・・・なにより、一緒に居ることを選んでくれなかったことが、悔しかった。


でも、そんなことを思う自分のことがずっと嫌だった。

守られたこと、大好きな神たちが無事だったこと、もちろん嬉しかった。

だけど、捨てられたような気持ちが心の奥にずっとわだかまっていて。



母さんは、力を使った。
つまり力を自覚していたってことで。

幼い記憶に残っているだけだけど、悩んでいるとこなんて一度も見たことがなかった。

逆に、どこかあけっぴろげで明るくて、いつも笑っているような印象で。


だけど、違ったのかもしれない。


・・・リュウはどこか母さんに似ている気がした。


いつも笑っていて、動じない余裕が見えて。


最期は守れる力を持ったことを喜んで逝った。

母さんも同じだったのかな？

リュウみたいに、守れたことを喜んで逝ったのかな？



・・・それなら、良かった。



思って、涙が零れた。

ずっと許せなかった母さんのことが、少しだけ許せた気がした。


そう思えたことが、嬉しかった。





不意に頬に落ちる涙の感触がした。

どこか染み渡るような温かさ。

久しぶりに感じた、リアルな感触。


あぁ、夢が覚めるんだと思った。


徐々に現実の感覚が近くなる。

微睡みと現実の狭間の心地よさに意識が持って行かれる。

握られる手の感触がした。

マナだと直感的に思ってホッとする。


俺が倒れる直前に泣きそうになっていた顔を思い出す。

・・・きっと誤解したんだろうな。

過去を知って、マナが意外にも臆病で泣き虫なんだと知った。

・・・また泣いてないといいけど。


勘違いだからって、リュウみたいに頭を撫でてやろうと思った。


だけど、意識が揺れる。
本当の夢に落ちそうになった。


ふと、声が聞こえた。

マナの声。

微かに聞こえる声。
・・・なのに、なぜか鮮明に耳の奥に届く。

けれど、言葉を認識する前に。

意識は夢の狭間に落ちていった。


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