朔は、流しの前に立ちながら、ガスコンロにやかんで湯を沸かすと、インスタントのコーヒーをスプーンで掬いマグカップに入れた。

そして、お湯が沸くと、カップに注ぎ、昨日買ってきた菓子パンと共に、自分のデスクへ、食べるために運んだ。

昨日彼女に貰ったチョコレート

朔はふと思い出したように、クローゼットに向かうとスーツのポケットからそれを取り出した。

疲れているときには甘いものがいいらしい。だから、チョコレート

ただ、本当にそれだけだったんだろうか？

メーカーの印字が入った銀紙に包まれたそれは、一見何の変哲もないチョコレート菓子だった。

女性社員の比率が高い朔の職場では、お菓子を貰うことは度々あったが、

どうも、この一粒には違う意味が込められているような。

朔にはそう思えてならなかった。

だから、昨日は頂かず落ち着いてじっくり味わって食べたかったのだ。

コーヒーとパンを食し、一息ついてから銀紙を外すと

人差し指に摘まみ、それを舌に乗せた。

チョコレートは甘い

そんな当たり前のことは誰もが知っている。

しかし、彼女に貰ったからだろうか、

そのミルクチョコレートは、

甘く

少し苦かった。