バニラに溺れる
｢珍しいね｣(1/8)
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「珍しいね」
―――時間軸は少し遡る。
これは、私と高元くんが会話をしなくなって１週間が経った日のこと。生徒会室に最初、１年生と私しか居なかった日の放課後。
第２棟。第４多目的室。
話があるから放課後少し時間あるか、と。そう高元くんが問い掛けたのは昼休み。対して、問われた葉瑠ちゃんはいつもみたいに笑った。
そして、いま。机を挟んで向き合って座ったふたりのうち、冒頭の言葉で沈黙を破ったのは葉瑠ちゃんだ。
「きみがわたしに相談なんて」
「……相談っていうか、心夏のことなんだけど」
「うん。わかってるよ」
決まり悪そうに視線を逸らす高元くんと、いつもと変わらない葉瑠ちゃん。
「…あのさ」
「うん？」
「…喧嘩、した」
「うん」
「…うん、って。…なんかないわけ？」
理不尽なことをいっている自覚は高元くんにもあった。でも、他に言葉が見つからなかった。
そんな理不尽な言葉を向けられても、相変わらず微笑んでいる葉瑠ちゃんの心理はよくわからない。
「なにか意見を求めてるなら、もう少し詳しいことを聞かせてくれなくちゃわからないよ」
「……。」
高元くんは黙って。それから、小さく口を開く。
「勝手にすればって、言ってきた」
「んー、それは…言い捨ててきた、ってことかな」
「…まあ、そうだね」
「そっか」
開放された窓から風が吹き込み、葉瑠ちゃんの髪がふわりと揺れる。葉瑠ちゃんは窓の方に目を向けて、そして。
「きみはこのままで良いの？」
「……」
「嫌いじゃないけど好きとも断言できない。からかうと反応が面白い。可愛いとは思う。でも、近付きすぎるのはちょっと怖い。距離感がつかめない。ひとりで苦しむくらいなら頼ってほしい。でも自分が支えられるかもわからない。いつでも大丈夫って下手な嘘をつくから、だったらもう勝手にしろって思う。それでもなぜか放っておけない。だけどやっぱりめんどくさいことは嫌い。不安定なあの子がなにを求めてあんなに必死なのかがわからない。わからないから手をさしのべることもできない。そばにいて見守ることしかできない。そして、そんな自分が嫌だ」
「な、…お前、」
「って。きみ自身としては、そんなところなのかな」
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